À la belle saison, lorsque les températures augmentent, le problème du stress thermique refait surface. Pour une vache, le climat idéal se situe entre 0 et 15 °C. Lorsqu’il fait plus chaud, des mesures s’imposent afin de réduire ce stress. La santé des vaches n’est pas le seul enjeu : la qualité du lait en pâtit aussi. D’une part, parce que la vache est plus sensible, et, d’autre part, parce que le refroidissement du lait touche à ses limites.
Lorsque la vache présente les signes typiques du stress thermique, sa résistance aux inflammations et aux bactéries diminue. Le nombre de cellules augmente, les cas de mammites aussi, et la performance laitière diminue. Lorsqu’il fait chaud, bactéries et germes prolifèrent particulièrement vite. L’hygiène d’étable passe alors par des logettes bien entrenues, des abreuvoirs propres, du fourrage frais et la présence de ventilateurs. La disponibilité d'une eau propre provenant d'abreuvoirs hygiéniques contribue également de manière importante au maintien de la résistance de la vache.
À noter que la phase suivant la traite est déterminante pour la qualité du lait. De nombreux systèmes de refroidissement se détraquent lorsqu’il fait chaud. Afin de contenir les germes, il est important de refroidir le lait à 5 °C dès la première heure suivant la traite. Contrôlez la température et le système de nettoyage quotidiennement !
Signes de stress thermique
- Respiration rapide
- Production de salive et fréquence cardiaque accrues
- La vache mange moins
- La vache produit moins de lait
- La vache boit plus
- La vache cherche de l’ombre
- Position plutôt debout qu’allongée
Vous trouverez ici un calculateur qui indique s'il existe actuellement un risque de stress thermique dans votre région.